Arbuștii sau tufele sunt niște plante lemnoase multianuale, ale căror ramuri încep chiar de la sol și care, spre deosebire de arbori, nu au o tulpină principală. Ei au înălțimea până la 8 m, durata de viață a lor este de 40 – 50 ani.
Arbuștii joacă un rol important, mai ales, în viața pădurii. Frunzișul lor căzut îmbogățește solul cu substanțe nutritive, îl face puhav, formează litiera care îl protejează de îngheț și supraîncălzire și-i păstrează umezeala. În arbuști își fac cuibul păsările care nimicesc insectele dăunătoare. Fructele și semințele multor arbuști sunt comestibile, servesc ca hrană pentru animalele sălbatice.
În afară de aceasta arbuștii, crescând în pâlcuri dese pe sub arbori, le apără rădăcinile de vătămare, iar solul de bătătorire, adică îmbunătățesc condițiile de creștere a arborilor. Unele specii de arbuști se folosesc pentru crearea spațiilor verzi.
În țara noastră cresc mai multe specii de arbuști. Unii au flori frumoase și aromate, frunze și fructe foarte variate. Arbuștilor li se poate da ușor forma dorită. În pădurile din zona temperată cei mai obișnuiți arbuști sunt caprifoiul, verigarul, lemnul-râios, călinul, alunul, zmeurul, coacăzul, măcieșul.
În parcuri, în scuaruri cei mai frecvenți arbuști plantați în scopuri decorative sunt: lămâița, păducelul, cununița, bârcoacele, liliacul.
Arbuștii de 40 – 80 cm înălțime cu lăstari lemnificați și puternic ramificați, având adesea rizomi lungi, se numesc subarbuști sau semi-tufe. Din aceștia fac parte afinul, răchițele, merișorul ș. a. Subarbuștii predomină în învelișul vegetal al tundrei. În pădurile de conifere și-n mlaștinile de mușchi ei formează adesea un etaj des. În republica noastră cresc caranga-pitică, coșacii ș. a.
Subarbuștii sunt foarte sensibili la schimbările din mediul înconjurător, de aceea trebuie să avem grijă de ei, în timpul recoltării pomușoarelor să fim atenți ca să nu le rupem ramurile, să nu-i călcăm.
Arbuști (ramuri cu fructe)
