Sunt dăunători ai plantelor organismele care le atacă în timpul creșterii, reținându-le dezvoltarea, micșorându-le recolta și înrăutățindu-le calitatea. Uneori ei provoacă chiar pieirea plantelor.
Plantele sunt vătămate de multe insecte, unii acarieni, de fitonematode, rozătoare ș. a. Insectele dăunătoare consumă într-un an o cantitate de produse alimentare care ar putea servi ca hrană pentru 450 milioane de oameni.
Se disting dăunători ai livezilor, dăunători ai viilor, dăunători ai culturilor de câmp și legumicole, dăunători ai pădurilor ș. a.
Dintre dăunătorii livezilor fac parte viermele-merelor, țigărarul, diferite specii de molii, păduchele-de-San-Hose, păduchele-cenușiu-al-prunului, curculionidele, viermele-cireșelor ș. a.
Plantațiilor de viță-de-vie le aduc mari daune fluturii din familia tortricide ș. a. Culturile de câmp sunt atacate în masă de gândacul-ghebos, gărgărița-(rățișoara)-sfeclei-și-a-porumbului, de viermii-sârmă și de afide (păduchi-de-frunze); culturile legumicole – de buha verzei (insectă cunoscută și sub numele de viermele-căpăținilor-de-varză), gărgărița-mazărei, coropișiniță, de gândacul-de-Colorado.
Multe aspecte din viața complicată a insectelor rămân încă necunoscute. Multe observații importante asupra insectelor dăunătoare ați putea face și voi, tineri naturaliști, pe lotul experimental școlar, precum și în timpul excursiilor în livezi și păduri. Observați ce insecte dăunătoare se întâlnesc în locurile ce le vizitați, ce plante atacă ele și ce pagube pricinuiesc. Adunați colecții de aceste insecte, aflați cum se numesc ele. Faceți observații asupra modului de viață al insectelor în natură și în insectare (lădițe). Sunt interesante și variate insectele ce se întâlnesc în pădure, mai ales, în perioada de la sfârșitul primăverii și până la începutul verii. În timpul excursiilor veți putea studia diferite grupuri biologice de insecte dăunătoare (dăunători ai frunzelor, mugurilor și lăstarilor, tulpinii și ramurilor, fructelor și semințelor) și modul lor de viață.
Combaterea dăunătorilor plantelor se face prin metode fizice, chimice și biologice.
Dăunătorii plantelor de cultură
